Nell’accezione comune il serpente è un animale che suscita paura, ribrezzo ed è dai più guardato con sospetto, sinonimo del male e considerato infido nella tradizione cattolica per quanto, come animale, considerando le sue caratteristiche etologiche e biologiche, non lo sia affatto. In moltissime civiltà antiche per fortuna ha avuto invece ben altra considerazione: era posto sui copricapi dei faraoni e sulla testa si molte divinità indù, mentre in oriente ha assunto la forma del drago e in America Centrale era venerato con il nome di Quetzacoatl. È l’animale posto sul caduceo di Mercurio e simboleggia la medicina, la farmacia. Difficile dunque pensare ad un animale più rappresentato e controverso nella storia del serpente.